水玻璃是由堿金屬氧化物和二氧化硅（微硅粉）結合而成的可溶性堿金屬硅酸鹽材料，又稱泡花堿。
在耐火 材料生產中，泡花堿與微硅粉關系復雜，水玻璃可根據堿金屬的種類分為鈉水玻璃和鉀水玻璃，其分子式分別為Na2O.nSiO2和K2O.nSiOz.式中的系數n稱為水玻璃模數，是水玻璃中的氧化硅和堿金屬氧化物的分子比（或摩爾比）。水玻璃模數是水玻璃的重要參數，一般在1.5-3.5之間。水玻璃模數越大，固體水玻璃越難溶于水，n為1時常溫水即能溶解，n加大時需熱水才能溶解， n大于3時需4個大氣壓以上的蒸汽才能溶解。水玻璃模數越大，氧化硅含量越多，水玻璃粘度增大，易于分解硬化，粘結力增大。
水玻璃的生產有干法和濕法兩種方法:
干法用石英巖和純堿為原料，磨細拌勻后，在熔爐內于1300-1400℃溫度下熔化，按下式反應生成固體水玻璃，溶解于水而制得液體水玻璃 ，這樣的水玻璃才能達到微硅粉耐火材料的要求。
濕法生產以石英巖粉和燒堿為原料，在高壓蒸鍋內，2—3大氣壓下進行壓蒸反應，直接生成液體水玻璃。
微硅粉可代替石英礦,生產出模數為4的水玻璃。
